史统散而小说兴。始乎周季，盛于唐，而浸淫至于宁，韩非、列御寇诸人，小说之祖也。《吴越春秋》等书，虽出炎汉，然秦火之青，著述犹希。迨开元以降、而文人乏笔横矣。若通俗演义．不知何昉？按南宋供奉局，有说话人，如今说书之流。其文必通俗。其作者莫可专。泥马倦勒，以太上享天下之养，仁寿清暇，喜阅话本，命内珰日进一帙，当意，则以金钱厚酬。于是内珰辈广求先代奇迹及闾里新闻，倩人敷演进御，以怡天颜。然一览辄置，卒多浮沉内庭，其传布民间者，什不一二耳。然如《沅江楼》、《双鱼坠记》等类．又皆鄙俚浅薄，齿于弗馨焉。暨施、罗两公，鼓吹胡天．而《三国志》、《水浒》、《平妖》诸传，遂成巨观。要以韫玉违时，销熔岁月，非龙见之日所暇也。

皇明文治既郁，靡流不波，即演义一斑，往往有远过宋人者。而或以为恨乏唐人风致，谬矣。食桃者不费杏、絺縠谗锦。唯时所适，以唐说律宋，将有以汉说律唐，以春秋战国说律汉，不至于尽扫羲圣之一画不止！可若何？太抵唐人选言，入于文心；宋人通谷，谐于里耳。天下之文心少而里耳多，则小说之资于选言者少，而多资于通俗者多。试今说话人当场描写，可喜可愕，可悲可涕，可歌可舞；再欲捉刀，再欲下拜，再欲决脰，再欲捐金。怯者勇，淫者贞，薄者敦、顽钝者汗下。虽小诵《孝经》、《论语》，其感人未必如是之捷且深也。噫！不通俗而能之乎？茂苑野史氏，家藏古今通俗小说甚富，因贾人之请，抽其可以嘉惠里耳者，凡四十种，畀为一刻。余顾而乐之，因索笔而弁其首。

绿天馆主人题

《喻世明言》目录

第一卷　蒋兴哥重会珍珠衫
第二卷　陈御史巧勘金钗钿
第三卷　新桥市韩五卖春情
第四卷　闲云年庵阮三冤债
第五卷　穷马周遭际卖缒(食旁)媪
第六卷　葛令公生遣弄珠儿
第七卷　羊角哀舍命全交
第八卷　吴保安弃家赎友
第九卷　裴晋公义还原配
第十卷　膝大尹鬼断家私
第十一卷　赴伯升茶肆遇仁宗
第十二卷　众名姬春风吊柳七
第十三卷　张道陵七试赵升
第十四卷　陈希夷四辞朝命
第十五卷　史弘肇龙虎君臣会
第十六卷　范巨卿鸡黍死生交
第十七卷　单符郎全州佳偶
第十八卷　杨八老越国奇逢
第十九卷　杨谦之客舫遇侠僧
第二十卷　陈从善梅岭失浑家
第二十一卷　临安里钱婆留发迹
第二十二卷　木绵庵郑虎臣报冤
第二十三卷　张舜美灯宵得丽女
第二十四卷　杨思温燕山逢故人
第二十五卷　晏平仲二桃杀三士
第二十六卷　沈小官一鸟害七命
第二十七卷　金玉奴棒打薄情郎
第二十八卷　李秀卿义结黄贞女
第二十九卷　月明和尚度柳翠
第三十卷　明悟禅师赶五戒
第三十一卷　闹阴司司马貌断狱
第三十二卷　游酆都胡母迪吟诗
第三十三卷　张古老种瓜娶文女
第三十四卷　李公子救蛇获称心
第三十五卷　简帖僧巧骗皇甫妻
第三十六卷　宋四公大闹禁魂张
第三十七卷　梁武帝累修成佛
第三十八卷　任孝子烈性为神
第三十九卷　汪信之一死救全家
第四十卷　沈小霞相会出师表